La domination chinoise sur les terres rares peut-elle être contrée ? A Washington, on veut y croire. Et les investissements américains se multiplient. En début de semaine dernière, la société américaine Critical Metals a annoncé avoir déboursé 211 millions de dollars (197 millions d’euros) pour mettre la main sur 92,5 % du projet d’extraction de terres rares Tanbreez, au Groenland. Il s’agit de l’un des plus vastes gisements au monde et le projet a d’ores et déjà reçu des autorités locales les permis nécessaires pour exploiter le sous-sol.
Les terres rares sont un ensemble de 17 métaux très recherchés dans la tech, les énergies bas carbone et surtout la défense. Ces métaux, qui agissent à la manière de vitamines, permettent de fabriquer les aimants permanents que l’on trouve dans les éoliennes en mer – pour avoir moins de maintenance à réaliser -, mais aussi dans les radars ou d’autres équipements. Un avion de chasse F-35, par exemple, contient plusieurs centaines de kilos de ces métaux.
