LLe label « African Lion » lui est resté longtemps. Grâce au développement, l’Éthiopie devrait devenir le futur géant économique du continent À la chinoise, consistant en une industrialisation centralisée menée vigoureusement sous l’influence d’un gouvernement autoritaire. Une décennie plus tard, ce pays de 120 millions d’habitants – le deuxième plus peuplé d’Afrique – n’a pas réussi la reprise promise.
Les prévisions de croissance qui étaient autrefois systématiquement écrites à deux chiffres et suggéraient une augmentation imparable sont désormais pâles en comparaison (6,1% en 2023, avec une croissance démographique de 2,5% en 2022). Son modèle économique prometteur s’est progressivement dissous dans des conflits violents – la guerre du Tigré (2020-2022) – et des crises politiques sans fin. Au point que ce géant éthiopien est déclassé aux yeux des investisseurs étrangers et des partenaires occidentaux.
Ironiquement, Washington a fait d’Addis-Abeba son partenaire incontournable dans la Corne de l’Afrique lorsqu’elle était aux mains du régime marxiste-léniniste du Premier ministre Meles Zenawi (1991-2012) – en raison de sa lutte contre le terrorisme islamiste en Somalie. Malgré les espoirs suscités par l’arrivée au pouvoir d’Abiy Ahmed, prix Nobel de la paix et champion du libéralisme, en 2018, les alliés occidentaux ont abandonné un pays fracturé au moment de la guerre du Tigré.
Cette guerre civile, l’une des plus violentes du XXIe sièclee siècle, un L’Union africaine a fait 600 000 morts et causé des dégâts équivalant à 28 milliards de dollars (26,2 milliards d’euros). Le résultat n’est guère plus enviable ; Deux guérilleros nationalistes paralysent les principales régions (Oromia et Amhara) où les enlèvements sont monnaie courante.
« Luttes internes »
Alors que les économistes prévoyaient une évolution similaire à celle du Rwanda, ils assistent désormais à l’effondrement de l’Éthiopie. « En théorie, la démographie de l’Éthiopie devrait garantir un avenir industriel prospère. » souligne Macharia Munene, professeur à l’Université USIU-Africa de Nairobi. Mais les luttes intestines, la rivalité avec l’Érythrée voisine et l’effondrement du gouvernement ont anéanti ce potentiel. »
Le Parti de la prospérité d’Abiy Ahmed n’a rien changé. Son ambitieux programme de réformes libérales, destiné à mettre fin aux monopoles d’État de cet ancien régime dirigiste, n’a jamais vu le jour. « L’État est encore plus présent qu’avant !souligne Benedikt Kamski, chercheur à l’Institut Arnold Bergstraesser. L’idée selon laquelle l’Éthiopie possède un immense potentiel économique repose en partie sur un mythe, à savoir celui d’un immense marché basé sur une population galopante, mais le taux d’urbanisation reste faible et le pouvoir d’achat reste très faible et concentré dans la capitale. »
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